Document de 1901.
[ Extrait du Bulletin Archéologique. Paris - Imprimerie Nationale, 1901. page 27]
PLATS D'ARGENT CONTREMARQUÉS À L'ÉPOQUE MÉROVINGIENNE TROUVÉS À VALDONNE ( BOUCHES-DU-RHÔNE ) —————
En mars 1900, les ouvriers opérant des défoncements pour la vigne dans la propriété dite Doria(1),
à Valdonne, commune de Peypin, trouvèrent sous une ancienne aire à blé, à quelques mètres au Nord de la ferme, un amas de décombres et des
vestiges de substructions dans lesquels nous avons constaté la présence de tuiles à rebords, de fragments d'amphores
et de dolia romains. A 0m.60 de profondeur, on découvrit deux plats d'argent posés l'un dans l'autre ; ils
n'étaient accompagnés d'aucun objet.
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mais le peu de développement donné aux fouilles n'a pas permis de trancher cette question, et nous
devrons nous borner à décrire les deux pièces d'orfèvrerie exhumées récemment et qui offrent un intérêt, étant
donné que si les musées possèdent de riches armes, des vases sacrés et des joyaux de cette période, les spéciments de
vaisselle domestique en métal y sont plus rares. |
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Ce buste a incontestablement le même caractère que les bustes qui figurent sur les monnaies
de l'époque mérovingienne ; il est du même dessin et de la même technique ; l'on y retrouve la réduction du diadème
à deux lemnisques, l'œil rendu par un petit globule. Il rappelle les bustes des monnaies frappées à Marseille
au nom de Clotaire II (613-629), et peut-être mieux encore les bustes des monnaies marseillaises au nom de Dagobert
1er (629-634). Il se différencie des bustes de Sigebert III (634-656), en ce que, dans ceux-ci, le globule
de l'œil est abrité sous une arcade sourcillière(1). Nous n'hésiterons donc pas à rapporter cette
contremarque au VIIe siècle ;
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chute de la gutturale initiale aspirée(1). Mais les inscriptions des monnaies, qui représentent une
prononciation populaire, permettent de constater certains phénomènes phonétiques antérieurement à l'époque où
les textes, qui conservent une orthographe traditionnelle, témoignent de ces mêmes phénomènes(2).
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M. Victor Waille a décrit, dans le Bulletin archéologique(1), une patère
d'argent antique, découverte à Cherchel, et qui présente, sur le fond extérieur, des contremarques consistant en
monogrammes et noms grecs écrits en toutes lettres. On rapprochera encore les contremarques des plats de Valdonne
de celles qui sont imprimées au fond d'une patère antique d'argent, trouvée aux environs de Perm et publiée par
Stéphani(2) : ce sont des noms et monogrammes grecs, un buste impérial, un buste de saint nimbé et des
croix. Le buste impérial est donc quelque chose d'analogue au buste impérial du plat n° I, et l'un des monogrammes
présente comme celui du plat n° II (pl. II, fig.8) un K à l'extrémité de la branche dextre de la croix.
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Au musée du Louvre
Ces deux plats furent mis en vente en mai 1910. C'est le musée du Louvre qui s'en porta acquéreur au prix de 540 francs.
Ils sont aujourd'hui exposés dans ce Musée, Salle Henri II, au premier étage.